Kann ein Mietvertrag elektronisch unterzeichnet werden? (Und wie)

Der Mietvertrag gehört zu den am häufigsten unterzeichneten Dokumenten überhaupt — und zu denen, bei denen am häufigsten Zweifel aufkommen. Der Zweifel ist meist aus zweiter Hand: Jemand erinnert sich, dass für Immobilienunterlagen besondere Regeln gelten, oder hat das Wort „Räumung“ auf einer Liste gesehen, die angeblich elektronisch nicht geht.

Beide Hälften lohnen die Auflösung, denn die Antwort ist klarer als das Halbwissen.

Die Regel und was sie ausnimmt

Der ESIGN Act bestimmt in 15 U.S.C. § 7001(a), dass einer Signatur, einem Vertrag oder einer Aufzeichnung im zwischenstaatlichen oder ausländischen Handelsverkehr:

„die Rechtswirkung, die Gültigkeit oder die Durchsetzbarkeit nicht allein deshalb abgesprochen werden darf, weil sie in elektronischer Form vorliegt.“

Das gilt, sofern das Dokument nicht unter die Ausnahmeliste in § 7003 fällt. Liest man die Liste, taucht kein Mietvertrag darin auf: Sie erfasst Testamente und testamentarische Trusts, Familienrecht, den größten Teil des Uniform Commercial Code, Gerichtsdokumente und eine kurze Reihe von Mitteilungen.

Ein Wohn- oder Gewerbemietvertrag ist hierfür ein gewöhnlicher Vertrag.

Das Missverständnis „Räumung“

Von hier stammt das Halbwissen. Ein Eintrag in § 7003(b) nimmt aus:

Mitteilungen über Verzug, Fälligstellung, Wiederinbesitznahme, Zwangsvollstreckung, Räumung oder das Recht zur Nachbesserung — aus einem Kreditvertrag, der durch die Hauptwohnung besichert ist

Überflogen liest sich „Räumung“ neben „Hauptwohnung“ wie Mietverhältnisse sind ausgenommen. Vollständig gelesen macht der Zusatz am Ende die Arbeit: Der Eintrag betrifft Mitteilungen aus einem Kreditvertrag — einer Hypothek — an eine Kreditnehmerin oder einen Kreditnehmer in Schwierigkeiten. Es ist eine Verbraucherschutzausnahme für Menschen, die das Haus zu verlieren drohen, das sie gerade abbezahlen.

Ein Mietverhältnis ist kein Kreditvertrag. Die Mitteilung eines Vermieters ist nicht das, was dieser Eintrag beschreibt, und der Mietvertrag selbst liegt weit davon entfernt.

Daraus folgen zwei Dinge, und man sollte beide festhalten:

1. Die elektronische Unterzeichnung des Mietvertrags ist nicht das Problem. Der ESIGN Act nimmt sie nicht aus.
2. Mitteilungen aus diesem Mietvertrag zuzustellen ist eine andere Frage, geregelt vom Mietrecht Ihres Bundesstaats und mitunter vom Vertrag selbst: Viele verlangen eine bestimmte Zustellform, manche Papier. Das hat nichts mit dem ESIGN Act zu tun und alles mit dem örtlichen Recht. Prüfen Sie die Zustellklauseln, bevor Sie annehmen, eine E-Mail genüge.

Was weiterhin mehr verlangen kann

Unterzeichnen und eintragen sind verschiedene Akte. Kurze Wohnraummietverhältnisse werden in der Regel nirgends eingetragen. Längere Mietverträge — die Schwelle ist je Bundesstaat verschieden, häufig über ein Jahr — können eintragungsfähig oder eintragungspflichtig bei einer County-Registerbehörde sein, und diese Behörden legen eigene Regeln zu akzeptierten Formaten, notarieller Beurkundung und zur Annahme elektronischer Dokumente fest.

Das ist eine Registerfrage, keine ESIGN-Frage. Dieselbe Trennung für Kauf und Hypothek behandeln wir in Sind elektronische Signaturen bei Immobilien rechtsgültig?, Zeugen und Notare in Braucht eine elektronische Signatur einen Zeugen oder Notar?

So unterzeichnen Sie einen Mietvertrag elektronisch

Die Mechanik ist die jedes Dokuments, aber Mietverträge haben drei Besonderheiten, die man bewusst einrichten sollte.

1. Laden Sie den Vertrag hoch. PDF ist universell; DOCX geht ebenso, wenn dort Ihre Vorlage liegt.
2. Fügen Sie jede Partei als eigene unterzeichnende Person hinzu. Jeder Mieter unterschreibt für sich. Lassen Sie nicht eine Person für den ganzen Haushalt unterschreiben — ein Signaturblock pro Person ist das, was jede einzeln bindet und einzeln nachweisbar macht.
3. Wählen Sie die Reihenfolge. Parallel geht an alle gleichzeitig und passt, wenn Mitmietende gleichrangig sind. Sequenziell leitet der Reihe nach weiter und passt, wenn ein Bürge das Dokument erst nach den Mietenden sehen soll oder die Verwaltung zuletzt unterzeichnet.
4. Setzen Sie Initialen zusätzlich zu Signaturen. Mietverträge sind lang und werden oft Seite für Seite oder bei einzelnen Klauseln paraphiert — Haustiere, Rauchen, Kündigungsrecht. Weisen Sie jedes Initialenfeld der richtigen Person zu, statt ein allgemeines stehen zu lassen.
5. Fordern Sie die nötigen Unterlagen gleich mit an. Haftpflicht- oder Hausratnachweis, Ausweis oder ein Empfehlungsschreiben lassen sich als Anhang im Dokument selbst anfordern, sodass sie am unterzeichneten Vertrag hängen und nicht in einem separaten E-Mail-Verlauf.
6. Senden Sie und bewahren Sie die fertige Datei auf. Jede unterzeichnende Person erhält eine Kopie; achten Sie darauf, dass Ihre eigene das fertige PDF mit Audit-Trail ist und nicht ein Vermerk in einer Tabelle.

Bürgen und Mitunterzeichnende

Ein Bürge ist eine eigene Partei mit einer eigenen Verpflichtung und bekommt daher einen eigenen Signaturblock, nicht eine Zeile unter der des Mieters. Sequenziell ist meist richtig: erst die Mietenden, der Bürge, sobald das Mietverhältnis tatsächlich vereinbart ist.

Wenn ein Mieter weder Drucker noch Scanner noch Computer hat

Das ist heute der Normalfall und genau der Sinn der elektronischen Unterzeichnung. Wer unterschreibt, braucht einen Link und einen Browser. Ein Konto braucht er nicht, und zahlen sollte er nie.

Es später beweisen

Mietverträge landen häufiger im Streit als die meisten Dokumente, und oft Jahre später, wenn die Frage nicht lautet „ist ein elektronischer Mietvertrag gültig?“, sondern „können Sie zeigen, dass dieser Mieter diese Fassung unterschrieben hat?“.

Das ist eine Beweisfrage, keine Rechtsfrage, und beantwortet wird sie durch die Aufzeichnung rund um die Signatur: wer unterschrieben hat, wann, von wo und ob die Datei sich seither geändert hat. Unser Leitfaden dazu, was eine elektronische Signatur rechtsverbindlich macht, behandelt die zugrunde liegenden Anforderungen.

Wo Signatura passt

Ein Mietvertrag ist genau die Dokumentform, für die Signatura gebaut ist: Sie haben ihn bereits, mehrere Personen müssen unterschreiben, und Sie müssen ihn später unverändert vorlegen können. Mehrere Unterzeichnende sequenziell oder parallel, Initialen- und Datumsfelder neben den Signaturen, Anhänge der Unterzeichnenden für Versicherung oder Ausweis, automatische Erinnerungen und ein vollständiger Audit-Trail mit manipulationssicherem SHA-256-Siegel auf der fertigen Datei — siehe unsere Sicherheitsseite. Unterzeichnende brauchen kein Konto und zahlen nie.

Wo wir nicht passen: Wir reichen nichts bei einer Registerbehörde ein und bieten keine notarielle Beurkundung. Muss Ihr Mietvertrag eingetragen oder beurkundet werden, ist das ein separater Schritt bei der Behörde oder einer Notarin.

Häufig gestellte Fragen

Ist ein elektronisch unterzeichneter Mietvertrag rechtsverbindlich?

Ja, zu denselben Bedingungen wie jeder Vertrag. Die Ausnahmeliste in 15 U.S.C. § 7003 nennt Mietverträge nicht, also gilt § 7001(a). Ob ein konkreter Mietvertrag durchsetzbar ist, hängt von seinen Klauseln und vom Mietrecht Ihres Bundesstaats ab, nicht von der Art der Unterzeichnung.

Muss ein Mietvertrag notariell beurkundet werden?

Meist nicht. Das Beurkundungserfordernis folgt aus der Dokumentart und dem Landesrecht, und die meisten Wohnraummietverhältnisse verlangen es nicht. Die übliche Ausnahme sind lange Mietverträge, die bei einer County-Registerbehörde eingetragen werden — prüfen Sie deren Anforderungen.

Kann ich eine Räumungsmitteilung elektronisch versenden?

Das ist eine andere Frage als die Unterzeichnung des Vertrags und richtet sich nach dem Mietrecht Ihres Bundesstaats und den Zustellklauseln des Vertrags, die oft eine Form vorschreiben. Die ESIGN-Ausnahme für Räumungsmitteilungen betrifft solche aus einem durch die Hauptwohnung besicherten Kreditvertrag — Hypothekenunterlagen — aber die Zustellregeln des Bundesstaats gelten für mietrechtliche Mitteilungen ohnehin. Prüfen Sie beides.

Können zwei Mieter denselben Vertrag getrennt unterschreiben?

Ja. Fügen Sie jeden Mieter als eigene unterzeichnende Person mit eigenen Feldern hinzu. Sie können gleichzeitig (parallel) oder in festgelegter Reihenfolge (sequenziell) unterschreiben; in beiden Fällen wird jede Signatur dieser Person gesondert zugeordnet.

Was, wenn ein Mieter die elektronische Unterzeichnung ablehnt?

Er kann ablehnen, und Sie weichen für diese Person auf Papier aus. Die Zustimmung zur elektronischen Abwicklung gehört zu den allgemeinen Voraussetzungen einer durchsetzbaren elektronischen Signatur — wer widerspricht, sollte also nicht gedrängt werden: Der Sinn, die Zustimmung festzuhalten, ist, dass sie echt ist.

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Diese Seite erklärt das Recht allgemein. Sie ist keine Rechtsberatung und kann nicht sagen, was Ihr konkreter Mietvertrag oder Ihre Rechtsordnung verlangt. Fragen Sie dafür eine Anwältin oder einen Anwalt in Ihrem Bundesstaat.

Quellen: ESIGN Act, 15 U.S.C. § 7001 · § 7003, Ausnahmen · § 7006, Begriffsbestimmungen